طلب مدرب منتخب لبنان السابق، جمال طه، إعطاء المدرب الحالي لـ«رجال الأرز»، الصربي ألكسندر إليتش، المزيد من الوقت، على الرغم من النتائج السلبيّة التي سجّلها المنتخب اللبناني معه منذ استلامه القيادة الفنيّة قبل سنة.
وقال طه في حديث مع مجلة «سوبر» 1: «"في البداية انا كجمال طه مع المنتخب على «الحلوة والمرة»، لذلك لا يجب الحكم على المدربين في فترة قصيرة سواء مع الاندية او المنتخب وخصوصاً المنتخب، الذي كان في اخر اطلالاته في فترة يحتاج فيها المدرب إلى جوجلة الأمور، مشكلتنا في لبنان أن التقييم يكون بعد اول مباراتين، لذلك يحتاج المدرب الى وقت اطول للحكم عليه».
واعتبر طه أن مستوى بعض اللاعبين في الدوري اللبناني لا يخوّلهم اللعب مع المنتخب الوطني، قائلاً: «"بعد خبرتي مع المنتخب، الدوري اللبناني يغش، فترى بعض اللاعبين أنهم يستحقون التواجد في المنتخب وعندما تستدعيه في المباريات الدولية تشعر ان هناك فارقاً شاسعاً عن مستواه مع ناديه، فهناك تفاوت بين المستوى محلياً ودولياً، وهنا مهمة المدرب في اكتشاف ذلك بنفسه، لذلك نرى ان المدرب حاول استدعاء للاعبين صغار في بعض الفترات فاكتشف على الرغم من أنهم جيدون، الا أنهم يحتاجون الى الوقت، والاحتكاك بلاعبين صغار مكان لاعبي الخبرة بشكلٍ سريع أعتقد أنه ضربة موجعة للمنتخب، لذلك يجب إدخالهم تدريجياً ومع مرور الوقت، ليتمكن من تكوين فكرة جيدة قبل الاستحقاق الآسيوي».
وكان منتخب لبنان قد شارك في بطولة كأس ملك تايلند الودية، فخسر من تايلند، وفاز على الهند، ليحصل على المركز الثالث من أربع منتخبات.
وسبق أن خسر إليتش بطولتين وديتين في الهند، كما ثلاث مباريات وديّة أخرى.
